La fête des Masques Bassari
Les Bassari, ethnie minoritaire du Sénégal Oriental aux confins de la Guinée, tentent de conserver leurs traditions animistes en particulier lors des rites d’initiation. La société bassari est organisée en classes d’âge.
Pour devenir « adulte » initié et quitter sa vie d’enfant, le jeune Bassari va devoir passer par le bois sacré et affronter les Masques.
Cette cérémonie annuelle se déroule au printemps près d’un des villages transformé en vaste campement où affluent tous les peuples de la région pour participer à la fête. Des dizaines de moutons et de volailles sont sacrifiés ; la bière de mil fermenté entretient l’ambiance.
Le matin crucial, dans le claquement des détonations des vieux fusils à poudre noire, au rythme des sifflets, une troupe vociférante dévale la colline. Ce sont les Masques, hommes aux visages cerclés d’un disque de fibres végétales, le corps couvert de boue rouge et de feuillages. Enluminés de baudriers de perles, de larges ceintures métalliques, ils entament une danse guerrière, martelant le sol d’un pas lourd. Les grelots fixés à leur cheville tintent dans des tourbillons de poussière.
Emanation de l’imaginaire et des croyances ancestrales, les Masques sont l’incarnation des esprits, sortis des bois sacrés pour initier les jeunes Bassari aux mystères de leur peuple.

Une foule d’hommes forme un cercle sur un des champs. Dans cette arène, les jeunes, vêtus de leurs plus belles parures, arc à l’épaule, une épée de bois à la main, vont affronter leurs aînés masqués. La lutte est inégale. Sur plusieurs dizaines de combats, seuls deux ou trois Masques seront battus. Les petits vainqueurs entrent dans la légende. Mais pour les néophytes défaits, nulle honte. Ils n’ont pas reculé devant le danger et les coups. Leur bravoure les élève déjà au statut d’initié.

Après des heures de danse et de libations, les initiés vont gagner les Bois sacrés pour passer, durant plusieurs jours et nuits, les ultimes épreuves de leur apprentissage et découvrir les secrets du savoir ancestral révélés par le Caméléon fétiche.

Le N’Goron, danse sénoufo
Les Sénoufos, ethnie présente au Burkina Faso, dans le sud du Mali et le nord de la Côte d’ivoire autour des villes de Korhogo et Boundiali constituent un peuple de paysans cultivant le riz, le maïs, l’igname et le coton.
Les rites initiatiques dont le « Poro » est le plus important joue un rôle déterminant dans la vie des Sénoufos. Le créateur Koutyolo s’est retiré loin des hommes et a confié à Katyeléo, divinité féminine, d’organiser le monde. Celle-ci est considérée comme la vieille mère du village et les jeunes initiés comme ses enfants.

Parmi les danses traditionnelles, le N’goron est d’abord une danse sacrée, pratiquée par les jeunes gens à la fin de leur période d’initiation par les anciens « Poro » dans les bois sacrés.
Ils l’apprennent ensuite aux jeunes filles de leur génération qui l’utilisent comme une danse d’accueil ou de réjouissance. Les jeunes filles portent des coiffes en feutre ornés de frises et de tresses de cauris et agitent des touffes de pailles de riz au rythme des balafons et des flûtes traditionnelles.

Le Bougarabou, danse diola
Le bougarabou est un terme polysémique désignant un instrument à percussion fait de bois creusé et une danse pratiquée lors de fêtes de l’ethnie Diola en Casamance, région sud du Sénégal entre la Gambie et la Guinée Bissau.
L’instrument de même nom est un tambour au son sourd fait d’un fût de bois allongé tendu d’une peau de vache. La batterie de bougarabou, composée de 3 à 4 tambours, se joue debout avec les mains et les poignets ornés de grelots.
A Dakar, des troupes de danseurs se produisent pendant les visites officielles de personnalités étrangères comme ici lors du séjour du président algérien Chadli Bendjedid en mars 1987 ou plus loin du premier ministre français Jacques Chirac en octobre 1986.

Le Sabar, tambour et danse sénégalaise
Désigne à la fois la danse, l’instrument et la fête organisée à l’occasion d’une cérémonie familiale comme un baptême ou un mariage chez les wolofs, les lébous ou les sérères.
La danse est exécutée par les femmes qui s’élancent à tour de rôle dans l’aire de danse. Chacune fait ce qu’elle veut en s’accordant sur les différents rythmes à cinq temps.